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紐約時報：世界上最偉大的標誌之一正在努力返回
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卍字符的朋友們
是否應給卍字符恢復名譽了？千百年來它一直象徵著好運。例如上面的照片是傑奎琳.玻維爾小姑娘時戴的一個卍字符。
問題很簡單：卍字符是否有一天會被恢復名譽？
在納粹採用卍字符並把它變成了代表種族仇恨的最強烈的符號之前，卍字符在世界各地一直是好運的象徵。它在法國、德國、英國、斯堪地納維亞、中國、日本、印度和美國都為人所知。佛的腳印據說就是卍字符形。
印第安人的毯子就編織進了卍字符。北非、巴勒斯坦和哈特弗德的猶太教堂就是用帶有卍字符的馬賽克(鑲嵌磚)建成的。
現在，一個幫助卍字符「重獲美好生活」，讓它與「納粹的罪惡」分開的小運動正在興起。這可能嗎？應該嗎？
卍字符的原文源自梵語的「SVASTIKA」，它代表幸福和好運。
最早所知的卍字符發現於公元前2500至3000年的印度和中亞。
一項1933年的研究指出，可能於公元前1000年，卍字符就從印度經波斯、小亞細亞 (亞洲西部)到希臘，然後進入意大利到德國。
德國考古學家海因裏徹.施烈曼做出了關鍵的聯繫。1871至1875年間，施烈曼在達達尼爾海邊發掘了荷馬的特洛依城。當他發現了帶有卍字符的藝術品時，他很快將其與他在德國奧得河所見的卍字符聯繫起來。《紐約時報》書評藝術部主任斯蒂芬.海勒在《卍字符：無可挽回的符號》一書中寫道：「施烈曼推測卍字符是他德國祖先的一個宗教符號，它將古代的條頓人、荷馬的希臘人和吠陀的印度人聯繫在一起。」
很快，卍字符就無所不在，並以順時針和反時針旋轉。通神論學會的創始人布蕾瓦斯基女士將卍字符刻在學會的印章上。海勒先生報導說：「開普林將卍字符與他的簽名圈在一起，作為其個人的標誌。」卍字符亦是波爾.克里（PAUL KLEE，瑞士抽象派畫家)的鮑豪斯建築學派的標誌的一部份。
卍字符也流傳到了美國。可口可樂公司發行了一個卍字符的垂飾。卡爾斯伯啤酒公司將卍字符印在瓶子上。第一次世界大戰中，美國第45步兵師在肩章上帶有一個桔紅色的卍字符。至少有一條鐵路航線在它的車廂上印有卍字符的符號。
女孩俱樂部發行過一個叫「卍字符」的雜誌。1940年以前男童子軍一直在發卍字符的徽章。
然而納粹是怎麼用上它的呢？據海勒先生說：一個在頭盔上刻有號角並策劃「將猶太成份從德國生活中驅逐出去」的名叫「德國秩序」的反猶太人組織，將一個置於十字上的曲線形卍字符作為這個組織的標誌。到1914年，一個軍國主義的德國青年運動使它成為其民族主義的標誌。
納粹黨於1920年左右宣布採用它。在「我的奮鬥」中，同時具有藝術和政治激情的希特勒講述了他如何「為黨尋求一個完美的符號」。他漫不經心地想到了用卍字符。但是，那面中間有一個黑色卍字符的旗子，則是一個來自STARNBERG的牙醫FRIEDRICH KROHN設計的。 海勒先生寫道：「希特勒的主要貢獻是將卍字符的方向反過來」，使它看上去像是順時針旋轉。
卍字符的衰落與它的升起同樣迅速。1946年德國立憲禁止在公共場所展示卍字符。在美國雖從未有法律禁止展示卍字符，但是人們對它的反感依然存在。
問題是：現在，卍字符是應從納粹那裏收回它的榮譽，還是像海勒先生堅持的那樣應繼續代表它們「無聲的罪惡」？
這個問題被卍字符在印度和亞洲其他地區的歷史給複雜化了，因為這些地區對卍字符沒有西方所給予的內涵意義。在印度有萬字皂；在馬來西亞，有一個萬字攝影室；在日本，一些撲克牌上印有「萬」字，是反時針方向的；在中國，法輪功用逆時針轉的萬字作為它的標誌。
而現在，卍字符又重新出現在了西方世界。
例如，在六十年代，特別是在古根海姆博物館的一次展覽中，卍字符在幾何抽象藝術及「硬邊」畫派裏，重新成為一種圖形特色。
然而，給卍字符恢復名譽的最具一致性的努力則來自於「卍字符的朋友們」(THE FRIENDS OF THE SWASTIKA)，這個團體是1985年創立並以美國為基地的。它在互聯網上保證與任何種族歧視主義宣傳都無聯繫，也無意於否認大屠殺的歷史過去。這個團體是由一位藝術家叫Man Woman的領導的，他稱在其身體上刻有200個卍字符紋身。為了給卍字符「解毒」並使其得到認可，這個團體售賣T恤衫、郵票、郵卡和其他有關卍字符的「有趣的東西」。
……
是帶著仇恨看待卍字符，或是為它恢復名譽，這重要嗎？海勒先生說：「納粹的標記強烈到能夠引導一個民族。這個符號在今天仍包含能被釋放的視覺上的影響力。」卍字符的維護者則反問：「一個符號怎麼能為一個瘋子的行為負罪？」
（2000年7月31日譯稿）
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