天安門廣場周圍的一些遊客目擊了事件的發生。當時,這些法輪功成員在離召開為期兩週的人大年會的人民大會堂不遠的地方。雖然中國當局為人大會議召開加強了安全保衛工作,但仍然發生了抗議活動。這些外籍抗議者看來都來自澳大利亞。
過去幾個月裏連續發生了法輪功成員的抗議活動。前不久,中國當局把試圖在天安門廣場舉行抗議活動的53名外籍法輪功成員驅逐出境。中國政府1999年把法輪功定為XX並加以取締。自那時以來,已有數以千計的法輪功成員被關押。美國國務院最新公布的一份有關中國人權的報告指出,在中國僅僅因為信仰法輪功就會被解雇或關押。報告還說,一些法輪功成員在關押期間受到酷刑或被迫害致死。(但)中國政府對此予以否認。