聯合早報：正視生命科學的風險
一個同女主角的臉孔長得一模一樣，卻肢體殘缺的複製人痛苦不堪，要求女主角幫它結束生命。女主角終於含著眼淚，憤然把自己的複製人毀滅。
人們最近不斷在報章上讀到有關生命科學的新聞，這個多數人聽來似懂非懂的概念，正以驚濤駭浪之勢席捲全球，但其許多「惡果」，早已在人們所看過的電影中出現。
類似的例子比比皆是。英國作家威爾斯（H.G.Wells）的科幻名作《人魔島》（The Island of Dr Moreau）就敘述了瘋狂的科學家在小島上，進行結合人類與動物基因的工程，結果製造出半人半獸的怪物。
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總之，可能導致惡果的，不在於科技的進步，而是人們如何利用科技。由於人們對改造基因的慾望十分強烈，生命科學成了雙刃劍----一方面可以協助人類醫治疾病，延長壽命；另一方面也能在失控的情況下，通過無法逆轉的基因改造，給人類帶來無窮的禍害。
這裏舉幾個同新加坡有關的例子加以說明。渴望得到移植器官的人，可能不會反對複製自己的身體，以獲得有關的器官；但從另一個角度來看，這將對道德和良知帶來連串的衝擊。設立有效的機制，在法律和道德上管束人們應用生命科學，因此成了當務之急。
在新加坡這個開放的多元種族社會，生命科學尤其具有另一層意義。由於各種族的整體表現不一，主張「基因決定一切」的「基因決定論」（genetic determinism），以及通過基因改造加強人種的「基因優生學」（eugenics）很容易獲得支持。
討論不同種族的基因已經夠敏感了，更何況是要修改和控制基因。歪曲生命科學的意義，將給多元種族社會帶來一定的風險，是不是要未雨綢繆，現在就加以防範？答案顯而易見。
此外，在「精英主義」主導的社會裏，基因改造也給許多非精英帶來了希望──他們可以擺脫基因條件不足的惡性循環，真正達到人人望子成龍，望女成鳳的目標。
問題是一個完全由精英組成的社會結構，究竟能支撐多久？將來政府能如何公平對待人民提升基因的期望？這些都是大家必須深思的問題。
目前，本地就生命科學課題展開的討論並不熱烈，政府計劃在明年通過研討會或公開討論的方式，討論生命科學的法律與道德課題，到時或許能引起人們的廣泛注意。
雖說研究生命科學的只是少數的科技精英，最終制定政策加以管制的是政府，但生命科學涉及的層面太廣，絕非一紙公文就可以全面管制得了。
確保生命科學為善不為害，廣大民眾肩負一定的責任，他們能從不同角度考慮細節問題，協助使管制條例順利出台與執行。
英國控制論專家凱文沃裏克（Kevin Warwick）教授最近訪新時，曾表示他雖然欣賞科幻片，卻不苟同它們的「美好」結局。
他說：「象《夢幻科技》（Matrix）和《滅絕戰士》（Terminator）之類的電影都很精彩，可是到了最後10分鐘，就讓我感到乏味，因為結局總是人類戰勝機器。但是，在真實的人生裏，有多少人能在最後10分鐘化險為夷？」
生命科學也一樣，如果每個人都抱著僥倖、事不關己的心態，不想對生命科學的正反兩面進行深思，進而提出具體方案，萬一問題真的發生了，我們是否有機會在最後10分鐘化險為夷？
生命科學的討論，值得每個新加坡人重視，癥結就在這裏。
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