在內蒙古大草原,牧民們把可怕的雪災叫做「白災」,是非常形像的。當「白災」到來之際,雲凝風厲,灰濛濛的天際和茫茫大草原全部籠罩在一片白色之中。舉目而望甚麼都望不到。大雪深至一米,埋掉了草場,阻斷了交通,也阻斷了大部份通訊。牧民稱為的「白毛風」刮起之時,會有一條條數米至數十米的風帶,一浪浪捲來,就像發狂的大海一樣。
內蒙古中東部地區這次的「白災」,被稱為從上個世紀席捲到這個世紀的災難。「白災」起於去年的十一月中下旬,十二月三十一日大塵暴將其推到高峰,一直延續到現在仍未了結。以牧業著名的錫林郭勒盟著名的遼上京遺址西北一線,災情最為嚴重。目前死亡者大都是被凍死,牲畜則有凍餓而死,有的是被坍塌的牲口棚壓死,牧民的財產頓時化為烏有。
內蒙古的災情發生後,除了「中華慈善總會」發出了「有錢出錢,有力出力」的緊急呼籲之外,大陸各地方都開始發起慰問捐助活動。有當年在內蒙古插隊的北京朋友,已發起內蒙老知青的救災活動,帶著錢物直奔錫盟而去了。由於牧民居住較為分散,雪災導致交通、通訊阻斷,也由於災害除了需要食物衣物藥品之外,還需要燃料、交通工具等,看來當局出動軍隊前往救助已十分必要。
這次百年白災的來臨,說法多多。氣象專家說,雪災出現,是因為蒙古上空的氣旋與高空寒潮交互作用引發,引發高吹雪、雪暴、白毛風、揚塵所致。內蒙古、錫林郭勒盟地方部門有意見認為,去年夏天錫盟發生嚴重的旱災,對今次出現雪災有重要的影響。
但也有尖銳的意見指出,如果摸一把雪災地區的積雪,就知道這一半是雪一半是沙,雪災、雪暴是今次災難的一方面,沙塵、沙暴是今次災難的另一方面。嚴寒的天氣是躲不過的,人為的破壞生態則是躲不過的。正因為此,今次是白災加上了黑禍,天災加上了人禍。