信守了兩百年的承諾

【明慧網二零零九年六月一日】在紐約的河邊公園裏矗立著「南北戰爭陣亡戰士紀念碑」，每年有許多遊人來祭奠亡靈。美國十八屆總統、南北戰爭時期擔任北方軍統帥的格蘭特將軍的陵墓，坐落在公園的北部。陵墓高大雄偉、莊嚴簡樸。陵墓後方，是一大片碧綠的草坪，一直綿延到公園的邊界、陡峭的懸崖邊上。

格蘭特將軍的陵墓後邊，更靠近懸崖邊的地方，還有一座小孩子的陵墓。那是一座極小極普通的墓，在任何其他地方，你都可能會忽略它的存在。它和絕大多數美國人的陵墓一樣，只有一塊小小的墓碑。在墓碑和旁邊的一塊木牌上，卻記載著一個感人至深的故事：

故事發生在兩百多年以前的1797年。這一年，這片土地的小主人才五歲時，不慎從這裏的懸崖上墜落身亡。其父傷心欲絕，將他埋葬於此，並修建了這樣一個小小的陵墓，以作紀念。數年後，家道衰落，老主人不得不將這片土地轉讓。出於對兒子的愛心，他對今後的土地主人提出一個奇特的要求，他要求新主人把孩子的陵墓作為土地的一部份，永遠不要毀壞它。新主人答應了，並把這個條件寫進了契約。這樣，孩子的陵墓就被保留了下來。

時光如水，一百年過去了。這片土地不知道輾轉賣過了多少次，也不知道換過了多少個主人，孩子的名字早已被世人忘卻，但孩子的陵墓仍然還在那裏，它依據一個又一個的買賣契約，被完整無損地保存下來。到了1897年，這片風水寶地被選中作為格蘭特將軍陵園。政府成了這塊土地的主人，無名孩子的墓在政府手中完整無損地保留下來，成了格蘭特將軍陵墓的鄰居。一個偉大的歷史締造者之墓，和一個無名孩童之墓毗鄰，這可能是世界上獨一無二的奇觀。

又一個一百年以後，1997年的時候，為了緬懷格蘭特將軍，當時的紐約市長朱利安尼來到這裏。那時，剛好是格蘭特將軍陵墓建立一百周年，也是小孩去世兩百周年的時間，朱利安尼市長親自撰寫了這個動人的故事，並把它刻在木牌上，立在無名小孩陵墓的旁邊，讓這個關於誠信的故事世世代代流傳下去。

（選自《明慧週報》海外版）