事事堪持天日盟
——一代清官況鐘
宣德五年，況鐘被吏部特選擔任當時「天下第一劇繁難治」、全國最富庶的蘇州知府之職。蘇州府不但負擔著全國稅糧的十分之一，而且官吏奸貪，百姓困頓流離。明宣宗曾就蘇州府知府的人選關照吏部：「蘇州府是大郡，公務繁劇，趕緊物色廉潔奉公、有才能者出任知府，貪污暴虐、殘害百姓的人不能任用。」況鐘到任後，因前任知府對訟案「累年莫決，囚多死於淹禁」，即先著手清理積壓的案件。他整肅吏治、端正風氣，平反冤獄，凡蒙「奇冤」者，「無不昭雪」，對欺壓人民、橫行不法的胥吏予以處罰。
當時蘇州府管轄七個縣，況鐘排了一個日程表，每日輪流勘問一個縣的案，周而復始，從不間斷。在剛到任的八個月中，就清理了1500多件案子，糾正了很多冤假錯案，從此「吏不敢作奸，民無冤抑」。明馮夢龍《警世通言》有一篇《況太守斷死孩兒》，稱讚「況青天折獄似神」。況鐘為政，纖悉而且周密，他設置兩本簿籍記錄鄉民的善惡，用來進行勸善懲惡；又設立通關勘合簿，防止出納時行奸作偽；設立綱運簿，防止運夫偷盜侵沒；設立館夫簿，防止無理的需求。他興利除害，不遺餘力，扶植良善，民間將他奉若神明。
蘇州府雖然富庶，但況鐘也看到了當地百姓承擔稅賦過重。他核減稅糧，廢止多項苛捐雜稅，並實行折征等辦法減輕百姓負擔，穩定和發展經濟。他一再上疏奏請核減蘇州府重賦，明宣宗批准減去官田租七十二萬一千六百石，荒田租十五萬石。他建立濟農倉以備發生災害時賑濟，在後來發生的一次旱災時，由於濟農倉存糧充足，災民很快都得到了救濟。他率領民眾疏濬河道，興修水利，促進農業生產的發展。他勸課農桑，寫下了《勸農詩》：「嗟我微材愧牧民，車驅有句向農申。人生務本惟耕鑿，世道還醇重蠟豳。粒粒皆從辛苦出，般般無過樸誠遵。邇來弊革應須盡，並戴堯天荷聖仁。」希望百姓能夠豐衣足食，生活在像堯舜那樣的盛世。
況鐘重視文教和人才的培養。當時蘇州府所屬各縣的學校大多狹窄陰暗，容納不了多少生員。況鐘自己籌集經費，沒有向百姓攤派任何費用，僅用半年時間，就重新選址將吳縣的學校重建起來。又開始大規模地擴建蘇州府的學校，為府、縣的生員們提供了良好的讀書條件。他對本府的教材親自過問；對家境貧困的學生予以資助；對才學優長、行為端方的人才大力向朝廷推薦。如他準備推薦書生鄒亮，這時有人因妒嫉而詆毀鄒亮，況鐘說：「是欲我速成亮名耳。」他立即寫了奏章，朝廷即召任鄒亮為吏刑二部司務，後來遷升為監察御史，並成為明「景泰十才子」之一。
況鐘任職蘇州十三年間，深受百姓愛戴，三次離任，都被百姓挽留，繼而復任。第一次離任是因其母親去世，此為「丁憂」，況鐘走後，蘇州百姓想念他，作歌謠道：「況太守，民父母。願復來，養童叟。」並把這首歌謠抄在紙上，貼遍了蘇州的大街小巷。還有一歌謠道：「郡中齊說使君賢，只剪輕蒲為作鞭。兵杖不煩森畫戟，歌謠曾唱是青天。」有三萬多人上書請朝廷召回況鐘，朝廷接受了人民要求，特頒詔命況鐘縮短「守孝」期，重回蘇州任職。第二次離任是他任期三年後進京述職，蘇州人民怕他因政績優異，升官離去，再次聯名上奏朝廷挽留。以致啟程時，眾多百姓依依惜別，「士耆民庶咸候上道，且控輿臥轍」，捨不得他走。當朝廷再次順應民意，況鐘再返蘇州任職，人們才放下心來，欣欣然唱到：「太守朝京，我民不寧。太守歸來，我民忻哉！」第三次離任是他治蘇九年任滿，例應上調朝廷，蘇州人民八萬人又上書挽留，人們自發設帳相送，「餞送者數百里不絕」，況鐘亦感慨垂淚。朝廷仍順應民意，明英宗升況鐘為按察使，署蘇州府事……
況鐘為官清廉，三餐佐飯，僅一葷一素；身居簡室，未鋪設華糜之物；兩袖清風，不置家產。他在《又勉子侄詩》中寫道「存心立品貴無差，子孝臣忠兩盡嘉。惟有一經堪裕後，任貽多寶總虛花。膏腴竟作兒孫累，珠玉還為妻女瑕。師儉古箴傳肖者，取之不竭用無涯。」從中可以看到他以儉約律己的生活態度。
他赴北京述職，在明朝，地方官進京朝見，一般都要帶土特名產送京城裏的權貴，而況鐘進京卻兩袖清風，不帶一錙一銖。每當他赴京臨行時蘇州大小官員和百姓紛紛贈禮送行，可況鐘全部拒收。他曾作《進京詩》二首傾吐心聲，其一：「清風兩袖朝天去，不帶江南一寸棉。慚愧士民相餞送，馬前洒淚注如泉。」其二：「檢點行囊一擔輕，京華望去幾多程。停鞭靜憶為官日，事事堪持天日盟。」
況鐘作為一代清官廉吏，清正為民，一塵不染；「事事堪持天日盟」，不僅是其一生的真實寫照，而且從中可以看到古人的忠於信仰。從古以來，傳統文化經典所載及古聖先賢，無不以敬天為本，敬奉上天，敬天道，守良知，持操行，其自覺的道義擔當和以天下蒼生為己任的胸懷，天日可鑑。
（源自《明史》《況太守集》）
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