蔡倫造紙之外的故事

【明慧網二零一五年八月六日】正史《後漢書》記載，東漢的蔡倫，永平末年被閹割入宮，擔任宦官，參與機要之事。

蔡倫有才學，盡心服侍，敦厚謹慎，數次冒犯龍顏，糾正皇帝的得失。永元九年，他監製秘劍、各種軍械，沒有不工藝精湛、堅固精密的，被後世效法。

自古以來，書籍多用竹簡編製，或用絹製作書籍。絹很貴，竹簡很重，都不方便使用。

蔡倫於是創造新意，用樹皮、麻頭及破布、漁網製作「紙」。元興元年，蔡倫把造紙術上奏給皇帝，皇帝讚賞他的才能，從此沒有不使用他的造紙術的，故而，天下都稱之為「蔡侯紙」。

元初元年，蔡倫被封予「龍亭侯」的爵位，享有三百戶的賦稅供養；元初四年，又監管校正典籍，這是很榮耀的事。

蔡倫當初受竇皇后的旨意，誣陷安帝的祖母──宋貴人。等到太后去世後，安帝親政，為祖母主持公道，派使者到「廷尉」問罪。蔡倫恥於受辱，於是服毒而死。蔡倫的爵位、封地被削除了。

蔡倫被閹割為「宦官」，可能是「天降大任於斯人，必先苦其心志」的緣故。他冒犯皇帝的威嚴，糾正皇帝的得失，造紙有功，本該成為像造字的「倉頡」那樣的聖賢；可是奉命誣陷他人，落到了被清算而畏罪自殺的結局。這是沒有把美德保持到底的惡果啊。古往今來，執行命令，從來不是逃脫清算的保命符。

（參考資料：《後漢書﹒卷七十八﹒宦者列傳第六十八》）