歷史教訓：費長房失符被殺
他拿著酒和幹肉去拜見老翁。老翁知道費長房是因為自己的神奇而來的，便對他說：「你明日可再來。」
費長房第二天又到老翁那裏，老翁就帶他一起進入壺中。只見壺裏，樓亭台閣，莊嚴華麗，別有洞天，費長房知道自己遇到了神人。老翁囑咐他不與別人講及此事。
在修煉界歷來是「師父找徒弟」，而不是「徒弟找師父」，費長房的根基很好，是有道緣之人，所以才讓他看到老翁跳入壺中，而他也有機緣看到壺中天地，其實是在打破他人的觀念，不用人的肉眼去看待宇宙真正的道理，凡夫俗子的觀念是錯的。
老翁告訴費長房，「我本是神仙，因為犯了過失受處分，現在事情已了應當回去，你能同我一道走嗎？樓下有少量的酒，特來和你告別。」費長房派人下樓取酒，拿不動；又派十人去抬，還是抬不起來。費長房把這個情況告訴了老翁。老翁聽見了，笑著下樓，用一個指頭就提上來了。
其實，這是老翁又一次讓費長房認識仙凡之別，繼續去除他的世俗觀念。
裝酒的容器不過裝一升的樣子，可是兩人喝了一整天還喝不完。費長房想求做神仙之道，可是怕家人著急。老翁就砍一段青竹，估計與費長房身高相等，叫費長房把青竹掛在屋後邊。家人見了，就是費長房的形像，以為他自縊而死。於是一家大小驚異號哭，將青竹埋葬起來。
從此費長房就跟老翁到了深山，腳踩荊棘，進入群虎之中。老翁叫費長房一個人留下來，長房一點也不害怕。
又叫費長房睡在一間空屋裏，用腐朽的繩索吊一塊萬斤重的石頭在心窩之上。許多蛇爭來咬索，繩索快要斷了費長房也不動一下。在生死關的考驗中，費長房都過關了，表明他的根基很好。
老翁回來，對費長房說道：「你真是個可教之材！」
又叫長房吃糞便，糞裏還有幾條爬動的蛆蟲。這項考驗，也許是仙翁針對長房的某種業障而設置，也許與西方的「亞伯拉罕以獨子獻祭」類似；確切情況沒有記載，所以今人難知其中緣由。
長房感到噁心，難以做到。老翁說：「你差不多要得道了，可惜這一關沒通過，怎麼辦？」只能讓費長房回到常人中繼續磨煉。
老翁給他畫一道符，說道：「憑這可以主宰地上的鬼神。」又給他一根竹杖，說道：「你騎上它，讓它隨便跑，就自然到家了。」
費長房辭別老翁，騎著竹杖，一會兒就到家了。他以為離家過十天了，哪知已過了十多年了。家人說他死去很久了，不信他能活著回來。長房說：「從前埋葬的不是我，是一根竹杖哩！」於是叫人挖墳開棺，杖棍還在。
從此長房能給人醫治百病，能用鞭子趕百鬼、治療疾病。有時一天之內，別人看見他在千里之外出現幾處。他的事蹟流傳很廣。後來，老翁畫的道符丟失了，費長房被眾鬼殺死了。
北宋「三蘇」之一的蘇轍讀到《後漢書》時，注意到了費長房丟失道符被眾鬼殺死的事，蘇轍在《龍川略志》中寫到：「此非有符。以法救人，而無求於人，此則符也。道士之行法者，必始於廉，終於貪，此長房所以失符而死也。」意思是說，費長房可以驅鬼治病，並不是道符本身的威力，而是他遵從道法，以法救人，無求於人，所以「符」可以起作用。道士（費長房）在修煉過程中，開始的時候都能按照道法的要求去做，甚麼也不要，但是隨著名聲越來越大，人們的讚揚、恭維越來越多，開始有了名利之心，這個時候，「貪」念一起，前功盡棄，這就是為甚麼說費長房丟失道符而被殺死的原因。
老翁畫道符，送給費長房，讓他有驅鬼袪病的功能，是讓他修煉的。在給人驅邪、治病的過程中，人們會有誇獎，會贈送錢財等等，當名聲越來越大，人往往以為是自己如何有本事、有能力、能為人所不能，其實是因為他一開始有實在的求道之心，得到師父的加持，所以才體現了超出常人的能力。但是，修煉如「逆水行舟，不進則退」；一旦有了名利心，就滑落到了常人的境界中，那麼就會回到常人的生老病死的狀態。一個常人是不配用師父留下的道符的，所以才說費長房丟失了道符。沒有了師父法力的保護，業債難償，終被眾鬼殺死，失去繼續修煉、提高層次的機緣。
修煉過程中，做出點成績、有了名聲，便丟失了道心，從而無法繼續修煉到底。這是歷史上小法小道修煉人留下的教訓。其實大道大法修煉，對人的心性要求只能更嚴，做到了才能修的更高。歷史上道人「失符」的教訓，後世有修道之心的人都值得引以為鑑。
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